Description
La Trace des Alizés Sud débute par une section relativement tranquille, avant de s'intensifier vers une fin plus exigeante. Accessible directement depuis la route des Mamelles, elle peut être une bonne mise à l'épreuve avant d'entreprendre l'intégralité du GR.
Départ du refuge de Morne Léger situé à une vingtaine de minutes de la route des Mamelles. Retrouver la circulation automobile après deux jours d'isolement en forêt peut sembler surprenant. La brume limite la visibilité, mais heureusement, les accotements de la route sont suffisamment larges pour assurer une transition sans encombre vers le segment sud de la trace, qui se trouve à une distance raisonnable.
Le départ de la trace Sud est clairement marqué par des pancartes et des panneaux. Les premiers kilomètres bénéficient de certains aménagements, tels que des escaliers et des passerelles pour franchir les zones boueuses, facilitant ainsi une progression rapide. Après deux heures de marche, un panneau indique les temps de parcours restants (1 h 30 jusqu'au Piton de Bouillante, 3 h 30 jusqu'au Refuge des 3 Crêtes) et conseille de se ravitailler en eau à hauteur de 5 litres par personne à la rivière voisine.
L'ascension du Piton de Bouillante est particulièrement abrupte. Bien que la trace montre des signes d'usure par endroits, elle demeure globalement bien praticable. La montée se fait en 1 h 30, conformément aux prévisions. Le segment descendant du Piton jusqu'aux Trois Crêtes est dense en végétation. Il est conseillé de s'équiper d'une veste, d'un pantalon et d'une paire de gants de jardinage, non seulement pour le confort mais aussi pour se protéger contre certaines plantes aux feuilles coupantes.
L'idée initiale était de doubler cette étape en une journée. Toutefois, la dernière portion a exigé plus de temps que prévu (2 h 30 au lieu de 2 h) en raison de l'état du sentier. À 14 h, nous avons jugé qu'il était trop tard pour pousser jusqu'au refuge Frébault. Nous avons donc conclu cette journée au refuge des 3 Crêtes, couronnée par un magnifique coucher de soleil.
Conditions du Sentier et Notes
| Critère | Notes | Description |
|---|---|---|
| Météo | 3/5 | Pluie faible pendant la journée. Éclaircie en fin de journée et magnifique coucher de soleil le soir. |
| Boue | 3/5 | Moins de boue que sur l'étape 2 mais quand même de nombreux passages boueux. |
| Balisage | 3/5 | Marques GR et panneaux réguliers au départ. Panneaux aux intersections sur la fin mais presque plus de marques GR. |
| Qualité de la trace | 3/5 | Trace dans la continuité de l'étape 1 et 2 au départ et qui se dégrade dans la montée du Piton de Bouillante. La descente du Piton de Bouillante vers le Refuge des 3 Crêtes n'est plus entretenue. |
| Passages techniques | 2/5 | Passages raides dans la montée du Piton de Bouillante. Descente raide et boueuse avec chemin couvert de végétation. Il faut commencer à passer en dessous et au-dessus d'arbres morts au milieu du chemin. |
| Type de terrain | 3/5 | Chemin de randonnée assez large au départ qui se resserre dans la montée du Piton de Bouillante. La descente vers le Refuge des 3 Crêtes n'est plus qu'une trace couverte par la végétation. |